Selva

¿Qué es una selva?

Una selva es un espacio extenso compuesto por vegetación intensa y gran cantidad animales, posee un clima cálido y abundantes precipitaciones.

La palabra selva viene del latín “silva” cuyo significado hace referencia a una “naturaleza abundante”, por tal razón, es un espacio generador de oxígeno donde se puede encontrar diversidad de árboles, plantas, hongos, arbustos, hierbas y flores.

Las selvas ocupan aproximadamente el 6% de la superficie de la tierra, sus cualidades lo convierten en un refugio ecológico con un hábitat adecuado para albergar variedad de especies animales (fauna).

Características de la selva

A continuación se mencionan las principales características de una selva:

• Es un espacio extenso.
• Se ubican al norte y al sur de la línea tropical.
• Tiene un clima cálido con temperaturas que oscilan entre 27ºC y 29ºC.
• Presenta abundantes precipitaciones.
• Posee gran variedad de hierbas, plantas y árboles.
• Posee gran diversidad de especies animales.
• Son espacios generadores de oxigeno debido a la gran cantidad de árboles que posee.

Tipos de selva

Según su latitud

Dependiendo de la latitud, pueden existir los siguientes tipos de selvas:

• Selva templada: presenta clima frío y humedad abundante. Se conocen tres tipos de selva templada, bosque laurifolio, caducifolias y coníferas.
• Selva ecuatorial: presenta una temperatura media de 35ºC. Ejemplo la Selva del Congo y la Amazonia.
• Selva tropical: posee un clima cálido y húmedo con temperaturas mayores a 35ºC.
• Selva subtropical: puede tener inviernos muy fríos y veranos cálidos con temperaturas que oscilan entre 18-24ºC.
• Selva subpolar: también llamado bosque magallánico, presenta gran diversidad de vegetación y está ubicada en costas de fiordo.

Según su altitud

Dependiendo de la altitud:

• Selva de llanura o basal: están ubicadas entre los 0-1.000 msnm (metros sobre nivel del mar) por lo que en períodos lluviosos suelen inundarse y convertirse en espacios pantanosos.
• Selva de montaña: están ubicadas entre los 1.000-2.200 msnm aunque algunas pueden encontrase entre 500-1.300 msnm hacia la región subtropical, poseen diversidad en flora y fauna.
• Selva de galería: ubicadas en regiones intertropicales y rodeadas de ríos y lagunas.

Según su humedad

Dependiendo de la humedad:

• Selvas húmedas: poseen clima cálido, húmedo y lluvioso con gran cantidad de precipitaciones al año que pueden alcanzar hasta 4000mm. No obstante, las selvas húmedas también pueden presentar períodos cortos de sequía.
• Selvas secas o caducifolias: también conocida como selva subhúmeda, posee baja diversidad vegetal y se puede llegar a perder todo el follaje durante períodos de sequía.

Flora y fauna de la selva

Flora

Las selvas tienen una vegetación exuberante y variable, puede llegar a desde manglares hasta árboles muy altos que pueden llegar a medir entre 30-60 metros de altura.

Los suelos de las selvas se caracterizan por ser poco profundos, sin embargo, esto no representa un problema debido a la humedad y cantidad de nutrientes que poseen, aportando a la vegetación lo necesario para su crecimiento, además de esto, los árboles desarrollan grandes y gruesas raíces que los permite sostener sus largos troncos y ramas.

Algunas plantas pueden ser un ramillete de hojas alrededor de los árboles haciendo especie de un techo, dentro de este grupo se puede mencionar líquenes, bromelias y orquídeas.

Fauna

Es muy variada, alberga una gran número de especies animales incluidos insectos, arácnidos, mamíferos, anfibios y reptiles. Muchos de estos animales aprovechan la altura de los árboles para vivir y resguardarse de especies depredadoras.

Las especies animales pueden variar según el tipo de selva. En selvas tropicales africanas es común encontrar gorilas y chimpancés mientras que en las selvas de las regiones de Australia e Indonesia se puede encontrar orangutanes, tigres o canguros.

Ejemplos de selvas

Algunos ejemplos de selvas son:

• Selva Amazónica: es la selva tropical más grande del mundo, se extiende por nueve países de América del Sur, incluyendo Brasil, Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia y Venezuela. Es considerada como el «pulmón del mundo» debido a su gran capacidad para absorber el dióxido de carbono y producir oxígeno.
• Selva del Congo: es la segunda selva tropical más grande del mundo, se encuentra en el centro de África y es hogar de una gran variedad de especies animales y vegetales.
• Selva del Darién: es una selva tropical ubicada en la frontera entre Panamá y Colombia. Es conocida por su biodiversidad y por ser un importante corredor biológico entre América del Norte y del Sur.
• Selva de la Gran Sabana: es una selva tropical ubicada en Venezuela, es conocida por sus tepuyes, un tipo de meseta rocosa que se encuentra en la región, y por ser hogar de una gran variedad de especies animales y vegetales endémicas.
• Selva de Sundarbans: es una selva manglar ubicada en el delta del río Ganges en India y Bangladesh, es conocida por su biodiversidad y por ser el hogar del tigre de Bengala.