Saprófitos

¿Qué son los saprófitos?

Los saprófitos son un conjunto de organismos que se alimentan de sustancias o materia en descomposición, cadáveres o excremento. De modo que, los organismos saprófitos son distinguidos por presentar un tipo de alimentación y nutrición heterótrofa la cual se basa en sustancias de materia en descomposición, como hojas secas, madera y frutos.

La palabra viene del griego sapros que significa putrefacto y fyton que significa plantas. Entre estos saprófitos yacen numerosas especies de bacterias, protozoos y hongos del reino Protista.

Gracias a la súper acción descomponedora de estos organismos, se puede reciclar la materia orgánica y dar lugar al humus natural presente en los suelos. Debido a esto, es común hallar organismos saprófitos en ecosistemas donde exista humedad y materia descompuesta de las cuales puedan alimentarse con facilidad.

Características de los saprófitos

Entre las principales características de los saprófitos se encuentran:

• Organismo heterótrofo.
• Su aspecto es principalmente de color verde.
• Pueden cambiar el medio de color amarillo o rojo (esto se debe a la presencia de gentamicina).
• Están dotadas de una pared que permite realizar una nutrición osmótrofa (obtención de nutrientes por absorción de tipo osmótica).
• Secretan enzimas que permiten la hidrólisis de moléculas orgánicas de los residuos en descomposición.
• Su digestión es extracelular y externa.
• Algunos hongos poseen la capacidad de modificar pH del medio.

Tipos de saprófitos

La clasificación de los saprófitos las podemos distinguir y diferenciar de acuerdo a su comportamiento alimenticio:

• Saprófitos verdaderos: éstos solo se alimentan de las sustancias descompuestas sin dañar otros organismos adyacentes.
• Parásitos facultativos: éstos saprófitos, en el momento en que consiguen un organismo hospedante, cómodo para ellos, se comportan como parásitos. Lo que ocasiona que mucho de ellos (bacterias y hongos) causen enfermedades en las plantas.
• Saprófitos facultativos: éstos son parásitos capaces de crecer de manera saprófita, no siendo buenos competidores con saprofitos verdaderos, se mantienen en su espacio y se alimentan de restos vasculares de las plantas y restos foliares.

Según la naturaleza de la sustancia donde pueden vivir los hongos. Se dividen así:

• Cortícolas: están presentes en la corteza de los árboles.
• Fimícolas o coprófilos: viven y se sitúan sobre excrementos a veces necesitan sustratos en fermentación y elevadas temperaturas para lograr su fructificación, por ejemplo: Panaeolus, Coprinus, Peronia punctata y Peziza.
• Folícolas: éstos viven sobre hojas, lo que les permite desarrollar el micelio dentro del limbo y nerviaciones de las mismas.
• Humícolas: estos viven por encima de restos vegetales que se encuentran en descomposición, humus.
• Lignícolas: éstos están presentes sobre madera muerta, tocones y ramas.
• Pirófilas: se encuentran en la superficie de terrenos que han sido muy quemados.
• Pratícolas: éstos viven sobre hierbas.
• Terrícolas: viven sobre la tierra sin humus ni vegetación.

Ejemplos de saprófitos

• Armilaria mellea
• Gleophyllum sepiarium
• Kuhneromyces mutabilis
• Marasmius epiphyllus (estos crecen en hojas robles)
• Marasmius hederá (estos crecen sobre hojas de hiedra)
• Marasmius hudsonii (estos crecen en hojas del acebo)
• Piptoporus betulines
• Pleurotus ostreatus