Papaya

¿Qué es la papaya?

La papaya es una fruta carnosa y suave con grandes propiedades debido a la gran cantidad de enzimas y vitaminas que posee su pulpa. Esta fruta crece con facilidad en climas tropicales y es conocida a nivel científico como Carica papaya perteneciente taxonómicamente a la familia Caricaceae.

Este es un fruto que deriva de una planta de gran altura y hojas verdes, puede llegar a pesar aproximadamente 500-2000 grs, la piel del exterior puede ser de diversos colores (verde, amarillo, naranja o rosa) y en su interior posee una gran cantidad de semillas (de color negro con forma ovoide o redonda) variable.

La papaya puede consumirse en trozos, jugos, batidos, ensaladas, dulces salsas y aderezos.

Fotografía de una papaya.

Beneficios de la papaya

Entre los beneficios de la papaya se destacan:

• La carnosidad de la pulpa contiene gran cantidad de agua que le permite actuar como diurético.
• Su alto contenido en fibra evita el estreñimiento a su vez la enzima proteolítica denominada papaína contribuye a la degradación de los alimentos y facilita la digestión.
• Su alto contenido de vitaminas ayuda a fortalecer el sistema inmunológico (sistema de defensa del cuerpo ante virus, bacterias, hongos o parásitos).
• El Betacaroteno (potente antioxidante) que contiene la pula de papaya ayuda en la protección de las células, previene el asma y disminuye el riesgo de cáncer.
• El flavonoide protege de la oxidación de LDL (lipoproteínas de baja densidad conocido comúnmente como colesterol malo) previniendo así riesgo de enfermedades cardiovasculares.
• Los metabolitos de su contenido (sodio, potasio, magnesio, calcio y fósforo) ayudan a mantener el equilibrio ácido-base del organismo.
• Las semillas de la papaya pueden actuar como antiparasitario específicamente contra Ascaris lumbricoides, Strongyloides, Ancylostomas y Trichuris.
• El complejo de vitaminas B regulan el músculo cardiaco y fortalecen el sistema nervioso.
• Tiene efectos antiinflamatorios, cicatrizantes y más.

Tipos de papaya

Las papayas varían en formas y tamaños según el lugar de origen. Entre las más conocidas se encuentran:

• Papayas mexicanas: son rojas con pulpa rosa y dulce que mide entre 15 y 30cm.
• Papayas hawaianas: se caracterizan por ser mucho más dulces que las mexicanas. De este grupo se mencionan dos subtipos:
• Papayas hawaianas Sunrise (amanecer): con pulpa de color rojo naranja.
• Papayas hawaianas Sunset (atardecer): el árbol de donde proviene es enano y su pulpa es de color rojo naranja.
• Papaya Waimanalo: originaria de Oahu, Hawai, es una fruta pequeña con alto contenido en vitamina C.
• Papaya Guinea Gold: se cultiva en Australia, pesa entre 900-1300gr, su pulpa es de color amarillo.
• Papaya Bettina: se cultiva en Australia, pesa alrededor de 1300-2200gr, su pulpa es bastante dulce y contiene pocas semillas en su interior.
• Papaya Tainung: tiene forma de balón y mide aproximadamente 70cm, el color de su piel es amarillo al ser una fruta madura y su pulpa es de color rojo rosado.
• Papaya Hostus Gold: originaria de Sudáfrica, con piel y pulpa de color amarillo.
• Papaya Kapoho: es una papaya muy dulce con forma de pera. El color de su piel es amarillo al igual que su carnosa pulpa.
• Papaya Oak Leaf: conocida como hojas de roble, es una papaya muy pequeña de aproximadamente 7-10cm que crece en las montañas de los Andes del Oeste de América.

Propiedades de la papaya

La papaya contiene:

• Betacaroteno: potente antioxidante
• Calcio
• Flavonoides
• Fósforo
• Hierro
• Magnesio
• Papaína: enzima de tipo proteolítica
• Potasio
• Sodio
• Vitamina A
• Vitamina B1 (Tiamina), B2 (Rivoflavina), B3 (niacina), B5 (ácido pantoténico), B9 (ácido fólico)
• Vitamina C
• Vitamina E
• Vitamina K
• Zinc

Información nutricional

Si bien los valores son aproximados y pueden variar según el origen del fruto, las propiedades aproximadas de la papaya cada 100 gramos de peso son las siguientes: