Papaya
Fruta carnosa y suave perteneciente a la familia Caricaceae.
¿Qué es la papaya?
La papaya es una fruta carnosa y suave con grandes propiedades debido a la gran cantidad de enzimas y vitaminas que posee su pulpa. Esta fruta crece con facilidad en climas tropicales y es conocida a nivel científico como Carica papaya perteneciente taxonómicamente a la familia Caricaceae.
Este es un fruto que deriva de una planta de gran altura y hojas verdes, puede llegar a pesar aproximadamente 500-2000 grs, la piel del exterior puede ser de diversos colores (verde, amarillo, naranja o rosa) y en su interior posee una gran cantidad de semillas (de color negro con forma ovoide o redonda) variable.
La papaya puede consumirse en trozos, jugos, batidos, ensaladas, dulces salsas y aderezos.

Fotografía de una papaya.
Beneficios de la papaya
Entre los beneficios de la papaya se destacan:
- La carnosidad de la pulpa contiene gran cantidad de agua que le permite actuar como diurético.
- Su alto contenido en fibra evita el estreñimiento a su vez la enzima proteolítica denominada papaína contribuye a la degradación de los alimentos y facilita la digestión.
- Su alto contenido de vitaminas ayuda a fortalecer el sistema inmunológico (sistema de defensa del cuerpo ante virus, bacterias, hongos o parásitos).
- El Betacaroteno (potente antioxidante) que contiene la pula de papaya ayuda en la protección de las células, previene el asma y disminuye el riesgo de cáncer.
- El flavonoide protege de la oxidación de LDL (lipoproteínas de baja densidad conocido comúnmente como colesterol malo) previniendo así riesgo de enfermedades cardiovasculares.
- Los metabolitos de su contenido (sodio, potasio, magnesio, calcio y fósforo) ayudan a mantener el equilibrio ácido-base del organismo.
- Las semillas de la papaya pueden actuar como antiparasitario específicamente contra Ascaris lumbricoides, Strongyloides, Ancylostomas y Trichuris.
- El complejo de vitaminas B regulan el músculo cardiaco y fortalecen el sistema nervioso.
- Tiene efectos antiinflamatorios, cicatrizantes y más.
Tipos de papaya
Las papayas varían en formas y tamaños según el lugar de origen. Entre las más conocidas se encuentran:
- Papayas mexicanas: son rojas con pulpa rosa y dulce que mide entre 15 y 30cm.
- Papayas hawaianas: se caracterizan por ser mucho más dulces que las mexicanas. De este grupo se mencionan dos subtipos:
- Papayas hawaianas Sunrise (amanecer): con pulpa de color rojo naranja.
- Papayas hawaianas Sunset (atardecer): el árbol de donde proviene es enano y su pulpa es de color rojo naranja.
- Papaya Waimanalo: originaria de Oahu, Hawai, es una fruta pequeña con alto contenido en vitamina C.
- Papaya Guinea Gold: se cultiva en Australia, pesa entre 900-1300gr, su pulpa es de color amarillo.
- Papaya Bettina: se cultiva en Australia, pesa alrededor de 1300-2200gr, su pulpa es bastante dulce y contiene pocas semillas en su interior.
- Papaya Tainung: tiene forma de balón y mide aproximadamente 70cm, el color de su piel es amarillo al ser una fruta madura y su pulpa es de color rojo rosado.
- Papaya Hostus Gold: originaria de Sudáfrica, con piel y pulpa de color amarillo.
- Papaya Kapoho: es una papaya muy dulce con forma de pera. El color de su piel es amarillo al igual que su carnosa pulpa.
- Papaya Oak Leaf: conocida como hojas de roble, es una papaya muy pequeña de aproximadamente 7-10cm que crece en las montañas de los Andes del Oeste de América.
Propiedades de la papaya
La papaya contiene:
- Betacaroteno: potente antioxidante
- Calcio
- Flavonoides
- Fósforo
- Hierro
- Magnesio
- Papaína: enzima de tipo proteolítica
- Potasio
- Sodio
- Vitamina A
- Vitamina B1 (Tiamina), B2 (Rivoflavina), B3 (niacina), B5 (ácido pantoténico), B9 (ácido fólico)
- Vitamina C
- Vitamina E
- Vitamina K
- Zinc
Información nutricional
Si bien los valores son aproximados y pueden variar según el origen del fruto, las propiedades aproximadas de la papaya cada 100 gramos de peso son las siguientes:
Porción | 100 gr |
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Calorías | 39 |
Carbohidratos | 9,81 gr |
Grasas totales | 0,14 gr |
Grasas monoinsaturadas | 0,038 gr |
Proteínas | 0,61 gr |
Bibliografía: |
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Licenciada en Bioanálisis (Universidad de Carabobo). Profesional en el área de investigación de biología de vectores y reservorios. Microscopista en el diagnóstico parasitológico de malaria certificada por la OPS/OMS. Autora de diversos artículos de divulgación científica y actual bioanalista en el IVSS Hospital José Antonio Vargas “La Ovallera”.


